火葬起源和盛行于古印度，后随着佛教而传入中国。唐代高僧玄奘，在《大唐西域记》中，记述他在印度取经时见到的印度葬礼：

“送终殡葬，其仪有三日火葬，积薪其燎，二曰水葬，沉流飘散，三曰野葬，弃林饲兽”。

佛教自东汉时传入中国，如按火葬起源于古印度的说法，那么，在东汉后，我国就逐渐出现火葬了。