南方谈话的时代背景是：当时国际国内形势相当严峻，国际共产主义运动连遭挫折，东欧社会主义国家的改革非但没有成功，反而改变了颜色。

南方谈话的主要内容是强调深化改革、加速发展的必要性和重要性。