霰字起源于古代，其本义是指下落的雨点逐渐变小，最终成为雪花。由于其音近“散”，在古代人们将其引申为雨雪交加、散乱不规则的意思。因此霰字后来还表示事物分散、零散、点点滴滴的状态。在日常生活中，我们也常用“零散”的意思来描述这个字。此外，在文学中，霰雪常被用来形容冬季的寒冷，萧瑟的景象。

历史上，诸如“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”等诗中都有霰字出现，丰富了词汇的多样性。