编外人员是指某一单位或组织中，没有被编入编制内的工作人员。通常情况下，编制内是指机关或企事业单位从编制规定的职位范围内招聘工作人员，并按照国家有关规定，予以正式任用并缴纳社会保险、提供福利待遇的人员。而没有被纳入编制内的人员，就被称为编外人员。编外人员一般不享有编制内人员的各种福利待遇，比如养老保险、医疗保险等，工作收入也相对较低。

在一些场合，编外人员也可能会被称为“临时工”、“零时工”等。