DHCP，即动态主机配置协议，是一种网络协议，主要用于为网络内的设备快速、自动地分配IP地址，并提供集中管理。

DHCP不仅分配IP地址，还负责配置子网掩码、默认网关和DNS服务器信息等。它确保了任何IP地址在同一时刻只能由一台设备使用，并可以分配固定的IP地址给需要的设备。

DHCP通常应用于大型局域网环境，可以极大地提升IP地址的使用率和管理效率。