因为断掉的尾巴里有很多神经，尾巴离开身体后，神经并没有马上失去作用，所以还能摆动。

当壁虎遇到敌人攻击时，它的肌肉剧烈收缩，使尾巴断落。刚断落的尾巴由于神经没有死，不停的动弹，这样就可以用分身术保护自己逃掉。这种现象在自然界中被称为“断肢自救”，不光是壁虎，这种现象在双翅目大蚊科昆虫中比较普遍。