世界公历统一是在20世纪初期开始逐渐实现的。1884年，国际经度会议在美国华盛顿召开，代表来自25个国家的72名代表商定了以格林威治天文台子午线为起点的世界时，并且将这个时间标准应用于全球。

此后，各国采用共同的时间标准，逐渐废除了自己独立的历法，并推行了公历。20世纪30年代，世界上大部分国家已经完全转换为公历。1986年，国际天文联合会确定了国际时，作为以地球绕日公转时间为基础的时间标准。