四大发明的提出者是明朝的李时中。他在《太极图说》中提出了“造纸、印刷、火药、指南针四大发明”的概念，认为这些发明对于推动人类文明的发展具有不可估量的作用。这个概念后来经过广泛传播和发展，成为了中国文化中的重要组成部分，也被世界上许多人所了解和认同。四大发明为中国文明的独特性和辉煌历史增添了许多高光时刻，同时也为今后的发明创造提供了重要的启示和榜样。