朱棣南下靖难，从天津出征，天津为天子渡口之意。明清时期天津为京城拱卫，又有天津卫之称。清末天津为国内重要城市多国在天津建有租界，主要位于现今意风区，小白楼一带，因此建筑风格有多国特色。

建国后天津初设直辖市，后为河北省省会，又设直辖市沿续至今。