艺伎般若是日本传统戏剧中的一个角色，她的故事源自于《源氏物语》。在这部作品中，光源氏的妻子葵之上（葵姬）在怀孕期间遭遇了一系列的困扰，包括与光源氏的情人的冲突。在一次出行时，她遇到了六条御息所（六条妃子），两人发生了激烈的争吵。葵之上随后诵读般若经进行祈祷，希望能够驱散内心的烦恼和不详。不幸的是，在她产下孩子后不久，就遭到了六条御息所生灵的攻击而丧生。这个事件使得六条御息所离开了光源氏，前往伊势。据说，当时葵之上使用的般若经文本后来成为了驱邪避凶的神器，而这种面具也因此得名般若面。

关于般若这个词的由来，它源于佛教中的“般若”，意指智慧，用来开启人们的双眼，面对现实事物。这种智慧在佛教中被视为重要，而在艺术和文化中也常常以各种形式体现出来。

综上所述，艺伎般若的形象和故事都与《源氏物语》紧密相关，反映了古代日本社会中女性的悲惨命运以及宗教和艺术对这一悲剧性事件的诠释和利用。