宽是汉语通用规范一级字（常用字），此字始见于西周金文，在“六书”中属于形声字，宀为形，萈（huán）为声。宽本义是房屋阔大，后泛指广阔面积大。“宽”字由本义引申指富裕、有余。由此又引申指不严厉、不苛求，跟“严”字相对。由此又引申指放松，使其松缓。“宽”字由本义还引申指物体横的距离。