猴头雕刻的京八棱之所以红色，是因为它采用了传统的朱砂红色颜料进行染色。朱砂是中国传统颜料之一，也被称为“天然红宝石”，它是一种由含铁矿物质和沉淀物等混合体形成的红色粉末，具有良好的耐久性和防腐性能。

在古代，朱红是具有贵族地位的颜色，用于表示权力、祭祀和纪念，因此在雕刻工艺中经常使用朱砂红色颜料进行染色和装饰。京八棱作为中国传统建筑的代表之一，也延续了这一传统，使得它更具有文化内涵和历史价值。