据了解，新中国刚成立的时候，关于劳动时间没有法律规定。仅在中国第一届政治协商会议通过的共同纲领中提过，将工作时间限定为8至10个小时。由此，约定俗成延续下来。

在没有实行五天工作制的时候，有人感慨，当时的中国是世界上劳动时间规定最复杂的国家之一：夏天可以提前两小时下班；气温超过38摄氏度便放假；每个月可以请三天病事假，工资照拿；一年除去七天节假日以外，还可有十几天带薪休假；女职工的产假一个单位一个规定；连续歇假半年之内，只扣奖金而工资照发；随意让工人加班而不算违法……

有人甚至算过这样一笔账。根据有关部门的调查：按照工时每人年均应工作2448小时，而真正在岗位的实际工作只有1800小时左右。依此折算，实际上1人一年只上班225天，有140天是在家待着。