孔明灯起源于中国古代，传说与三国时期的蜀国丞相诸葛亮有关。

据说，诸葛亮在攻打东吴的时候，曾经遇到了燃眉之急，无法传递消息。于是，他发明了孔明灯，通过灯光的信号传递信息，取得了胜利。

孔明灯的原理是利用热空气的上升，使灯笼升空。它由薄纸或绢制成，内部装有蜡烛或火把，点燃后，热空气上升，使灯笼升空飘动。

孔明灯除了在军事上的应用，后来也演变成了一种民间传统习俗，用于庆祝节日或表达祝福。人们在特定的节日或庆典上，放飞孔明灯，寄托自己的心愿和祝福。

孔明灯以其独特的形式和寓意，成为了中国传统文化中的一部分，也受到了世界各地的喜爱和关注。