该片讲述了在2001年的山西塞外，一对恋人之间错综复杂横跨17年的犯罪爱情故事。影片从2001年开始，女主角叫巧巧，男主角叫斌斌，故事发生在山西大同，延续了贾樟柯2001年拍摄的电影《任逍遥》里的人物设定和故事背景。