河马是杂食性动物，野生河马主要食用各种草（包括水草）及植物，还吃一些小鱼等。水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物、农作物，在食物短缺时，它们也吃肉，会主动捕食其它食草动物。动物园的河马一般餵食吨状料、草粒、麦片、乾草、青牧草。 河马通常被认为是纯素食主义者，但我们偶尔也看到它吃肉。