国际象棋小兵在移动的过程中只能向前一步，不能横移或后退。但是，当小兵达到敌方底线后，可以晋升成为其他的棋子，例如后、车、象、马中的任何一种。

在晋升之前，小兵仍然只能向前移动一步，但是在攻击时，它可以斜着走一步来吃掉对面的棋子。

因此，在晋升之前，小兵不能吃任意棋子，只能在斜着走一步时，才能吃掉对面棋盘斜线上的敌方棋子。