五塘耕读大学是当时广西科委、南宁地委、南宁地区行署，根据刘少奇同志关于我国实行全日制和半农半读两种教育制度的指示精神，于1965年1月在当时的邕宁县五塘区五塘公社、如今的南宁市兴宁区五塘镇联合创办的。校长为时任广西科委副主任兼五塘实验区工委的著名法学家陶希晋。

五塘耕读大学是一所具有特定时代烙印的学校，其学生大多是1964年、1965年从南宁到五塘插队务农的知识青年，少数是五塘当地的在乡知识青年。其实行“半耕半读”制度，不设寒暑假，学生农闲时来校集中学习，农忙时回到各自生产队，主要安排农业类课程，学用结合。