春节的演变发展历程可以大致分为以下几个阶段：

起源: 春节最早可以追溯到上古时期，距今已有4000多年的历史。尧舜时期，我国社会上出现了“腊祭”的活动，即在年终腊月祭祀百神，感谢神灵的庇佑，使人们获得丰收，这就是春节的雏形1。

基本成型: 商朝建立后，商王钦定以《夏历》十二月初一为“春节”，名为“元朔”。周武王建立周朝后，依旧遵循《夏历》春节，名为“元旦”。为了彰显天子权威，历史上每一任帝王通常都会重新立历法，所以不同时期的春节时间并不统一。直到汉武帝时期，他重修历法并进行了统一，才基本确定把农历正月初一定为“元旦”。

成熟: 1911年辛亥革命后，中华民国建立，采用了公历、国历、农历三者并用纪年法。为了区分公历和农历一月初一，便将“元旦”这一名称让给了公历的一月初一，而将农历一月初一定为“春节”。在1914年，民国政府把农历正月初一定为“春节”，视为农历年的开始，即为岁首，春节这一说法也由此开始慢慢流传开来。

定型: 新中国成立后规定了“元旦”（公历元日）、“春节”、劳动节、国庆节等为法定节日。从此，“元旦”成了每年公历一月一日的节日名。此后，“春节”彻底和“元旦”区别开来，并沿用至今。随后在1983年，开始了第一届庆祝春节的“春节联欢晚会”，至此，“春晚”也步入大众视线，成为现代春节的一大传统项目。