橄榄核的大小差异主要体现在尺寸上。橄榄核根据尺寸可分为大核、小核、中等核、怪核、细长核和圆核等。大核通常直径较大，一般不作为文玩手串，而是用于雕刻作品，因为其工艺价值较高，所以具有很高的收藏价值。小核的尺寸较小，数量相对较少，因此价格较高。中等核是最常见的类型，常用于制作橄榄核手串，其尺寸适中，产量大，价值相对便宜。怪核的尺寸并不固定，可以是小的、大的或中等的，但其形状非常怪异，这也是其得名的原因。细长核的直径较小，但长度很长，通常用于雕刻核舟等题材。圆核则是指橄榄核非常饱满，直径较大，长度较小，形状接近圆形。
此外，橄榄核还可以根据核筋、品质等进行分类。核筋指的是橄榄核上的一条清晰纹理，根据其数量可分为二花、三花、四花和多花等类型。品质方面，橄榄核有油核、铁核、梅林核、黄胖核、紫皮油核、水晶核和外国大核等多种类型，每种类型的特点和价值都有所不同。