汤圆外面一层通常是糯米粉。糯米粉是由糯米磨成的粉末，在水中搅拌后会形成黏性，适合做成糯性食品。而面粉则是由小麦制成，不含黏性蛋白质，制作出来的食品比较松散，不具有糯性。

所以，汤圆的外层使用的是糯米粉，能够形成糯性和粘性感，增加口感和口感的层次感。此外，汤圆的内馅也因地域的不同而有所区别，例如红豆、芝麻、猪肉等。总之，糯米粉和馅料组合在一起，为汤圆提供了丰富的口感和味道。