山楂树为落叶乔木，叶子近于卵形，有羽状深裂，花白色。果实球形，深红色，有小斑点，味酸，可以吃，也可入药。其本适应性强，即是在山岭薄地，生长发育也比其他果树为好。因一本讲述知青爱情的小说《山楂树之恋》的畅销，加上张艺谋将此小说拍成电影搬上银幕，山楂树成了纯洁爱情的代名词。