熵是指物质内部混乱无序的程度。根据热力学第二定律，熵在封闭系统中总是增加，不可逆过程的发生使熵增加的速率更快。

这意味着自然趋势是朝着最大熵的状态，也就是最大的无序状态，发展，而这也称为热力学箭头的方向。熵是一种热力学状态函数，与系统的微观状态无关，只与宏观状态相关。熵增加的规律贯穿热力学，从热力学循环、化学反应、自发热化反应及晶体生长过程等都可找到其踪影。