是将输入信号增强，使其输出能达到更高的功率或更大的幅度，可将信号传送到更远的距离或更多的负载。放大器在电子设备中被广泛使用，在音频、视频、无线通讯等尤为重要。
主要基于两大部分：输入信号和电源。放大器接收输入信号，通常是电压或电流，其波形与信号源一致。输出信号是通过放大器电路的部件来控制来自电源的能量。其控制电源是对电路所需功率的一个增量，由于瞬时额外的能量被提供，该增量是称为增益。放大器的输出信号的幅度是输入信号幅度的倍数，即增益的数值。
放大器的电路可以分为两类：线性和非线性。线性放大器的输入和输出信号之间的关系是线性的，其输出信号与输入信号的比例不会随着电源电压和电流的变化而变化。非线性放大器的输入和输出之间存在复杂的非线性关系，输出信号的增益随着电源变化。
放大器的实现方式也有很多种，例如操作放大器、差分放大器、功率放大器等。无论使用哪种实现方式，放大器的设计都需要考虑以下因素：输入/输出阻抗匹配、放大器的增益和带宽、偏置电压和电流、噪声和失真、功率的效率和稳定性等。