红薯，又称甘薯、地瓜等，原产于南美洲的墨西哥、哥伦比亚、厄瓜多尔一带，属于旋花科番薯属植物。红薯的传播过程如下：

红薯最初被西班牙人带到菲律宾，由于产量高，迅速在当地传开。

十六世纪红薯由西班牙人带到中国福建，在福建的南部地区广泛种植和食用。随着贸易活动的加强，红薯逐渐在中国其他地区种植。

后来，红薯逐渐从福建向北传到浙江、江苏等地，进一步传到了河南、湖南、湖北等地。在明代末期和清代初期，中国南方地区的一些农民开始尝试种植红薯，并逐渐形成了一定规模的种植。