黄色铁锈往往是由于铁和氧气发生化学反应而形成的，这种反应被称为氧化。如果铁锈在缺少氧气的环境下继续存在，铁锈的外观可能会逐渐变红。这是由于铁锈中的氧原子被水分子所代替，从而形成红色的铁氧化物。这种现象被称为还原。

在某些情况下，这种还原过程可以在红外线或热处理下更快地发生。铁锈从黄色变成红色的过程是一个自然的化学反应，因此并不需要任何人为的干预。