黄河铁牛并非文物，因此没有文物等级之说。其创作年代难以确考，有人认为源于隋唐，也有人认为源于宋代。作为水利工程的一件艺术品，黄河铁牛是中国古代劳动人民智慧的结晶，具有很高的历史价值和艺术价值。在1961年，黄河铁牛被列为全国重点文物保护单位，受到政府的保护和重视。