宜昌是一个地级市，不是单列市。地级市是我国行政区划中的第三级别，下面还有县级市、县和乡镇等级。而单列市则是不隶属于任何省份，直接由中央政府管理的城市地区，我国现有四个单列市分别是北京、上海、天津和重庆。虽然宜昌是湖北省下辖的地级市，但其经济、文化和交通等方面的发展水平都十分突出，在中部地区具有较高的地位和影响力。