《红高粱家族》的主人公是余占鳌，他是一个热血男儿，也是一个正义又野蛮的人。小说以发生在抗日战争时期高密乡的故事为主线，主要讲述了余占鳌带领队伍在墨水河大桥与日军展开伏击的故事。