南天竹是喜阳植物，但也能耐阴。在强光照射下，它的茎干会变得粗短，叶片变成红色；而生长环境比较荫蔽时，茎细叶长，株丛松散。因此，最适宜南天竹生长的环境是半阴、温凉、湿润，在这样的环境中南天竹枝繁叶茂、郁郁葱葱。

但即使南天竹能耐阴，也不能完全缺乏阳光。如果长时间缺乏阳光，南天竹的生长可能会受到影响，叶片可能会变得苍白，缺乏生机。因此，在养护南天竹时，虽然需要避免强光照射，但也要保证它能够接受适量的阳光。

除了阳光，南天竹的生长还需要注意以下几点：

土壤：南天竹对土壤的要求不严，但肥沃、疏松、透水、微酸的沙质土壤更有利于其生长。可以使用菜园土或树下土，混合腐叶土或塘泥、河沙或煤球渣，再加入腐熟的羊粪球，混合搅拌后作为盆土。

浇水：南天竹喜欢湿润的气候，浇水要坚持见干见湿的原则。在干旱季节要多浇水，多雨季节则要减少浇水。夏季早晚各浇一次水比较适宜。

施肥：南天竹喜肥，在春季、夏季、秋季可以半个月施一次腐熟的饼肥水。在生长季节，可以一个月施一次磷肥和钾肥，或者直接喷施0.2%～0.3%的磷酸二氢钾。

修剪：南天竹耐修剪，一般在冬季和初春进行大剪，定型修剪。平时也可以根据生长情况进行小剪。修剪时要根据自己的喜好进行，但注意不要过度修剪，以免影响其生长。

总的来说，虽然南天竹能耐阴，但适当的阳光对其生长更为有利。同时，合理的土壤、浇水、施肥和修剪也是保证南天竹健康生长的重要因素。