傅科摆采用的是惯性原理。早在上个世纪，物理学家傅科为能够验证“地球自转”，便做了一次成功的“摆动”实验，傅科摆正是因此得名。而物理学中的“惯性原理”这一概念，则是由现代物理学之父伽利略提出并认证的。地球自转使得北半球物体的运动向右偏，傅科摆的轨迹于是发生转动。这一现象反过来也证明了地球在自转。