大通河，古称浩门河、合门水，因宋筑大通城于河畔而得名，是湟水的主要支流。其水系演化过程如下：

源头水流：叫加巴尕当曲，源于天峻县沙果林那穆吉林岭东端的扎来掌。

流经盆地：南东东流经木里盆地、江仓盆地、默勒盆地、门源盆地，在门源县克图以下逐渐转南东流，再转南流至民和县享堂与湟水汇合。

主要支流：先后汇入支流百余条，其中河道长度大于50公里的有永安河，其他支流均较短。干流和支流以羽状水系为主。

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