元氏县曾经是古代的常山郡，因为在春秋战国时期，这里曾经是晋国的重要领土。后来，汉朝设立常山郡，治所设在今天的元氏县城，因此该地区便被称为常山郡。

而随着历史的变迁，后来常山郡的治所迁至今天的保定市，元氏县也被划归到其管辖范围内。虽然现在元氏县已不再是常山郡的治所，但仍沿袭了这个历史名称，作为对古代历史的纪念和传承。