北的部首是匕部，左右结构，笔画是1.丨（竖）、2.一（横）、3.㇀（提）、4.ノ（撇）、5.乚（竖弯钩）。

北，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为běi，最早见于商代甲骨文时代，在六书中属于会意字。“北”的基本含义为方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对，如北方；引申含义为打了败仗往回逃，如败北。

在日常使用中，“北”的用法一般是用作名词指方位名，如西北；东北。