2002年世界杯是巴西球星里瓦尔多的辉煌时刻，他在这届世界杯上打入8粒进球，荣膺金靴奖。他在小组赛对阵中国的比赛中射进了两个进球，帮助巴西3-0获胜。在八分之一决赛对阵贝宁队的比赛中，他也有两个进球。然而，在半决赛对阵土耳其的比赛中，他受伤提前下场，错失了帮助巴西队争夺冠军的机会。这次伤病也是他职业生涯的一个转折点。