司马炎在坐皇帝不久就立了自己的儿子司马衷为储君，在大臣的举荐下司马衷娶了贾充的女儿贾南风为太子妃，而“八王之乱”就是贾南风贪图权力而引起的。

司马衷主政以后皇太后的父亲杨俊受先帝司马炎的临终托孤为辅政大臣，执掌国家权力。

司马衷虽然是天生痴傻，但是皇后贾南风却十分聪明狠毒，为了能够把控朝政，贾南风便想设计除掉皇太后和杨骏，于是就一手制造了“八王之乱”。