南极洲并不是传统意义上的荒漠，但在某些定义下，它被认为是世界上最大的荒漠。荒漠通常指的是气候干旱、降水稀少、蒸发巨大、植被稀疏贫乏的地区。根据这些定义，南极洲由于其极端的气候条件，被认为是世界上最大的冷荒漠。南极洲的陆地面积大约为1400万平方千米，几乎完全被冰雪覆盖，99%的表面都覆盖着冰雪。尽管南极洲的年降水量少于50毫米，远小于沙漠的定义（每年降雨量或降雪量小于250毫米），但由于其极端的低温和强风条件，南极洲的蒸发远大于降雪，因此在这个意义上，它被称为世界上最大的沙漠