北极各地区一月份的平均气温在-40℃至0℃之间，冬季大部分地区的最低气温可低至-50℃以下。七月份的平均气温在-10℃至10℃之间，某些地区夏季最高温度可达30℃以上。

南极极端最高气温达零上17.5摄氏度，极端最低气温为零下94.2摄氏度。南极洲的气候通常较同纬度的北极区更冷，是世界最冷的地区。南极圈内终年寒冷，极夜和极昼最长可达半年的气候。