蔡伦的哥哥因为贪图色彩鲜艳的画纸而经常花费大量财力购买，导致家境困难。于是，他开始研究如何制作纸张，经过反复尝试和实验，终于发现了制作纸张的方法。

他用树皮、棉麻和残纸等材料，经过水浸泡、捣烂、晾晒等一系列过程，成功地制出了质地坚韧、白色如玉的纸张。

这项制作技艺随后被蔡伦继承和推广开来，成为了一项重要的文化发明。从此，纸张被广泛用于书写、绘画等领域，并且改变了人类的文化史。