水芹和西芹是两种不同的植物，它们在形态、用途和味道上有明显的区别。

1. 形态：水芹是一种多年生水生植物，具有长而薄的叶片和细长的茎。它在水中生长，茎部常常浸泡在水中，叶片浮在水面上。而西芹是一种一年生或二年生的灌木状植物，茎直立，叶子宽而厚。

2. 用途：水芹主要用作蔬菜，被称为“水上西芹”，多用于煮汤、凉拌或炒菜。它的叶片和茎都可以食用。西芹主要用作调味品或香草，常被用于烹饪中增加菜肴的香味，或者直接食用作为生菜。

3. 味道：水芹的味道较为清淡，有一些类似西芹的香气，但相对柔和。西芹的味道较为浓烈，有一种特有的芳香气味。

需要注意的是，水芹和西芹在不同地区可能有不同的名称和特征，所以在描述和使用上需谨慎。在购买和使用时，最好根据植物的形态和习性以及当地的命名习惯来确定所需的植物。