沉水环一般用于水族箱中作为CO2反应器的零件来实现二氧化碳的溶解、扩散和吸收，常用于植物水草生长的水族箱中。

如果想要代替沉水环，可以考虑使用其他较为便宜或易获取的材料，例如气泵、直接喷涂CO2、水草过滤网等。当然，这些方法都需要注意其效果和使用的耗材成本，以便更好地达到相应的理想效果。