因为西湖大学的“前辈”、国内第一所新型研究型大学------南方科技大学，在2010年底招收的40多名本科生，并未经过教育部批准，也没有参加高考，毕业时无法获得教育部认可的文凭。这导致学生毕业后，无法攻读国内高校的研究生，只能申请国外高校读研。所以说，西湖大学的首招本科生显得更为“成熟”。

首届招生仅限在浙江省按照西湖大学公布的消息，本次招生是面向浙江省开展的“西湖大学创新班”小规模本科招生试点。因为地域的限制，加上又是试点，招生规模自然很小，不超过60人。