在《山河故人》中，贾樟柯导演以“孤独”贯穿了过去、当下与未来三个时期，表达了对当下国人精神状态与生存境遇的思考。

孤独在于不停道别的过去、在于渺茫迷离的未来、最终山河已然不在、故人无处可寻的状态。漂泊零落的人生际遇在引发观众感叹的同时，也彰显了导演对于当代中国社会的哲学思考与人文情怀。