民族学是对人类社会文化多样性的研究，其核心研究对象是不同民族、不同文化背景下的人们的习俗、传统、信仰、价值观和世界观等方面的差异和联系。19世纪初，民族学中增加了“人类学”，该学科加入更多考古学的元素，逐渐形成了自己的独特体系和方法论。

在现代民族学中，主要研究与民族相关的文化、语言、思维、艺术、宗教、风俗、习惯等方面的内容。通过比较分析各种文化的差异和共性，探索人类文化发展的规律及相互之间的影响，从而更好地认识和理解各个民族和文化之间的关系，促进不同文化之间的交流和理解。

民族学是一门研究人类社会文化的跨学科领域，旨在理解和解释不同民族之间的文化差异和联系，为人类的多样性和文化交流做出贡献。