莴笋被称为苔子主要是因为它在地下生长，初长成时，它的头顶上会长出一些像苔藓一样的东西，因此人们就将其称为苔子。

此外，莴笋在不同地方还有不同的称呼，例如在贵州还称为“冬笋”，在广东则称为“竹笋菜”。

莴笋是我们生活中比较常见的一种蔬菜，其特点是味道清香，口感脆嫩，营养价值也很高，富含多种维生素和矿物质，具有降压、减肥、润肺等多种功效。

此外，若将莴笋晒干或者泡制，它也可以被用作中药，具有清热解毒、滋阴润燥等作用。

因此，莴笋在我们的生活中是一种十分重要的蔬菜之一。