一、科属不同：紫荆是豆科紫荆属的落叶灌木或者乔木；黄栌则是木棉科异木棉属的多年生半常绿或者落叶乔木。

二、外形特征不同：紫荆多是呈现灌木状，先叶开花，花朵簇生，玫瑰红色；黄栌株形高大，花朵单生，淡紫色。

三、花期不同：紫荆春季开花，黄栌花期集中在冬季。

四、用途不同：紫荆作丛植观赏，黄栌作行道树栽培。