灰苏子是唇形科、紫苏属一年生草本植物。茎直立，高可达 1.5 米，四棱形，具槽，绿色或紫色，被短柔毛，有条纹。叶对生；叶片卵形至阔卵形，长 7-13 厘米，宽 4.5-10 厘米，先端短尖或突尖，基部圆形或阔楔形，边缘具粗锯齿，两面均绿色或紫色，或仅下面紫色，两面均被短柔毛，沿叶脉上毛较密，叶下面有腺点；叶柄长 3-5 厘米，密被短柔毛。

灰苏子分布于中国辽宁、吉林、黑龙江；朝鲜及俄罗斯也有分布。常生于海拔 300-2200 米的山坡、林边、路旁、灌丛及草地。

灰苏子的种子可榨油，油供食用。